太陽の活動がスペースXのスターリンク衛星を殺している

ネオ東京の空を埋め尽くす人工衛星群。かつてない数の衛星が地球軌道を周回する現代、その寿命を左右するのは太陽の狂暴な活動だった。

太陽の怒りが衛星を焼き尽くす

2024年末にピークを迎えた太陽活動極大期。この時期の太陽は11年周期で訪れる狂暴な状態にあり、激しいフレアを放出している。これらの宇宙嵐は地球の大気を加熱し、膨張させる。まるで巨大な生物が息を吹き返したように、大気層が外側に拡大し、低軌道を飛ぶ衛星群に予想外の空気抵抗をもたらす。

スターリンク衛星群への影響

スペースXが展開するスターリンク衛星群は、この太陽活動の影響を特に受けやすい。低軌道を飛行する数千機の衛星は、膨張した大気による抵抗で軌道高度が低下。寿命が大幅に短縮されていることが明らかになった。

皮肉なことに、これは宇宙デブリ問題の緩和にもつながる。通常より早く大気圏に再突入する衛星は、軌道上のゴミを減らす自然の浄化システムとして機能する。しかし一方で、通信インフラを担う衛星群の早期喪失は、都市のデジタルネットワークに深刻な影響を与える可能性がある。

未来の宇宙インフラ設計への示唆

科学者たちは、今後の衛星設計において太陽活動周期を考慮する必要性を指摘する。軌道高度の調整や推進システムの強化、あるいは太陽活動極大期を避けた打ち上げスケジュールなど、新たな対策が求められている。

ネオン輝くメガロポリスの上空で、人類のテクノロジーと恒星の力が激突する。この発見は、宇宙時代のインフラ設計に新たなパラダイムシフトをもたらすだろう。