海面上昇の未来、海底生活は現実となるか？

2035年、海面上昇に直面する世界で、海底生活が現実のものとなった。東南アジアの海洋民族サマ・バジャウ族は、気候変動によって故郷を奪われた末に、海底居住施設の開発に乗り出した。彼らの挑戦は、人類の新たなフロンティアを切り開くことになる。

海底居住の夜明け

バジャウ族は21世紀初頭、工業的な乱獲や汚染、サンゴの白化現象によって生活の基盤を失っていた。2035年、ボルネオ島サバ州沖で始まった海底コミュニティ構想は、DEEP社の技術協力により実現。ワイヤーアーク積層造形法を用いた3Dプリント構造物は、水圧に耐える強度を持ち、海上のプラットフォームと海底居住区をトンネルで接続した。

二つの圧力システム

居住区は20m以深で2種類のシステムを採用。大気圧モジュールは地上と同環境だが、周囲水圧と等しい環境圧モジュールでは特殊な呼吸ガスを使用。後者には「ムーンドア」と呼ばれる海底への直接アクセスがあり、居住者は自由に深海へ泳ぎ出ることができた。

進化する海洋適応

バジャウ族は数千年来の海洋生活で進化的適応を遂げており、通常人類より大きな脾臓を持ち、70mもの深度で15分間の潜水が可能。海底移住後は、さらに身体改造や遺伝子編集により水生特性を強化する者も現れた。鼓膜穿孔や肺サーファクタント使用など、海洋哺乳類のような適応が見られた。

多様化する海底経済

海底ホテル「ハイドロリフト」のような極限観光が人気を博す一方、高圧酸素療法による抗加齢施設が富裕層に利用された。海洋牧場による食料自給や、海藻を用いた炭素貯蔵ビジネスも発展。各コミュニティは太陽光・波力・熱水発電を組み合わせ、エネルギー自立を実現していた。

海底生活は万人向けではないが、気候変動の最前線に立つ人々に新たな生計手段を提供。海面上昇によって失われた文化遺産に代わり、人類は深海に新たな文明の可能性を見出したのである。