万里の長城以前に築かれた浅い溝：古代中国の支配者たちの権力装置

ネオンが渦巻く未来都市の地下で発見された古代の遺構のように、モンゴル草原に横たわる謎の壁システムが考古学者たちの手によって解き明かされつつある。800年前に築かれたこの巨大ネットワークは、人々の移動を管理するための装置だった可能性が高い。

巨大な壁の影に隠れた真実

万里の長城が建設される遥か以前、10世紀から12世紀にかけて、中国北部からモンゴル、ロシアにかけて約4000kmに及ぶ溝と壁のシステムが構築されていた。深さ1m、幅3mの溝を掘り、その土を盛り上げて作られたこの構造物は、30m四方の石造りの囲いが数kmごとに配置されていた。

防御壁ではない？驚きの目的

従来、この壁はチンギス・ハーンの軍隊を防ぐために築かれたと考えられてきた。しかし、ヘブライ大学のギデオン・シェラック＝ラヴィ教授らの研究チームは、防御施設としては不十分な設計であることを指摘。代わりに、このシステムは金王朝（1115-1234年）による権力の示威と、人々の移動管理が主目的だったと結論づけた。

「現代の国境管理システムと本質的に変わらない」とシェラック＝ラヴィ教授は語る。囲いには関門が設けられ、人や物資の流れを監視し、課税するための装置として機能していたのだ。

囲いから見える生活の痕跡

発掘調査では、戦争状態にあった宋王朝の貨幣や陶器、鋤の先端、暖房可能な石造りのベンチなどが発見された。これは、この場所が年間を通じて使用され、農業も行われていたことを示唆している。

「驚くべきことに、この地域では現代でも農業が行われていない」とシェラック＝ラヴィ教授は指摘する。当時の支配者が、辺境の地にどれほどの資源を投入したかを物語る発見だ。

この研究は、古代の国境管理システムが単なる防御施設ではなく、人々の移動を制御し、権力を可視化する装置として機能していたことを明らかにした。現代の国境政策にも通じる、権力と管理の歴史がここにある。